Demarcación hidrográfica del Cantábrico
Descripción general
La Demarcación Hidrográfica del Cantábrico, comprende el territorio de las cuencas hidrográficas de los ríos que vierten al mar Cantábrico, desde la desembocadura del río Eo, incluida ésta, hasta la frontera con Francia, junto con sus aguas de transición, excluido el territorio de la subcuencas vertientes a la margen izquierda de la ría del Eo y el territorio de las aguas de transición asociadas de las cuencas internas del País Vasco. Incluye además el territorio español de las cuencas de los ríos Nive y Nivelle. Las aguas costeras tienen como límite Oeste la línea con orientación 0º que pasa por Punta de Peñas Blancas, al oeste de la ría del Eo, y como límite Este la línea con orientación 2º que pasa por Punta del Covarón, en el límite entre las Comunidades Autónomas de Cantabria y País Vasco.
Los principales cauces son, de oeste a este, el Eo, Navia, Narcea, Nalón, Sella, Cares, Nansa, Saja, Besaya, Pas, Miera y Agüera en las comunidades autónomas de Asturias y Cantabria; Oria y Urrumea, compartidos por las comunidades del País Vasco y Castilla y León, el primero y del País Vasco y Navarra, los dos últimos; luego estaría el río Bidasoa, con su origen y su recorrido por Navarra hasta la frontera con Francia, donde continúa su trayectoria.
El ámbito de la Demarcación Hidrográfica del Cantábrico comprende una superficie total de 20.831 Km2 y se extiende por un total de 10 provincias, enmarcadas en seis comunidades autónomas, de las que ocupa la práctica totalidad de Asturias, una parte importante de Cantabria y extensiones más reducidas de Galicia, Castilla y León, País Vasco y Navarra.
La población, dentro de la delimitación establecida, supera con creces los dos millones de habitantes, de los que gran parte se asientan en Asturias y Cantabria. La distribución de la población de este ámbito presenta una gran dispersión, más del 45% se encuentra en poblaciones de más de 10.000 habitantes y el 10% lo hace en casi 17.000 núcleos menores de 50 habitantes.
Fuente: Estudio General sobre la Demarcación Hidrográfica del Norte.