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Cuenca Mediterránea Andaluza
Descripción general
La Cuenca del Sur se extiende a lo largo del extremo más oriental de Andalucía, en una franja de unos 50 kilómetros de ancho y 350 de longitud, desde los términos municipales de Tarifa y Algeciras hasta la cuenca y desembocadura del río Almanzora, extendiéndose sobre una superficie de 18.425 km'.
Las estribaciones de Sierra Nevada, con la presencia de las mayores cumbres de la geografía peninsular, jalonan una gran parte del territorio, lo que da origen a acusados contrastes climáticos y del régimen de precipitaciones.
Mientras las lluvias son extraordinariamente generosas en la vertiente occidental, donde se pueden superar los 2.000 mm de precipitación media anual, que representan uno de los máximos nacionales, en las comarcas del subdesierto almeriense apenas se alcanzan los 200 mm., valor equivalente al de regiones saharianas.
En más de un 50% del territorio las cuencas fluviales salvan desniveles superiores al 25%, lo que sumado a la irregularidad de las precipitaciones agrava la incidencia de los fenómenos erosivos y hace sumamente complejas la regulación y aprovechamiento de las aguas superficiales.
La población residente en la Cuenca Sur ronda los 2.100.000 habitantes, a los que es preciso sumar al menos otras 600.000 personas que la eligen como destino turístico al menos una vez al año.
El turismo y la agricultura intensiva bajo invernadero se han configurado como los principales activos económicos en la cuenca, lo que ha motivado que el perímetro costero concentre las mayores densidades de población y, de modo muy especial, la conurbanización de la Costa del Sol desde Málaga capital hasta Estepona, que acoge al 41% de la población total de la cuenca.
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Fuente: Agencia Andaluza del Agua